Dear MVRHS Community;
People of all ages are concerned about the spread of the Coronavirus. The upheaval in our daily routines, the financial crash, the new rules on social distancing and the general uncertainty of our futures with the Coronavirus has created the perfect storm for worry in all of us. And all of these unknowns can cause even greater worry for those of us who are already prone to anxiety.
If you are raising a teenager you are acutely aware that adolescents feel emotions more intensely and that might be your current experience with the Coronavirus. Although it may be difficult, as parents/guardians it is important to model calmness. On any given day it may seem like your teen is tuning you out, but they will look to you to gauge how worried they should be.
While we are all at home, please take this opportunity to read books, to play games, to make art and to exercise. Listen more deeply, meditate and learn. Reflect and journal, research a time in history when people came together and overcame, find a poem that inspires and that speaks to the best in humanity. And most importantly, stay healthy, stay positive and be well.
Our counseling team at MVRHS would like to offer some services and resources to you and your families in the hopes of making this time a little less stressful for everyone.
If you have any questions at all, please do not hesitate to reach out to any of us.
Take good care,
Amy
MVRHS Counseling Services:
Amy Lilavois and Matt Malowski (School Adjustment Counselors) are holding virtual office hours via phone or Google Hangouts between the hours of 10:00am-2:00pm, Monday – Friday. Please text ahead of time to confirm a time slot.
Amy – 508-922-3647
Matt – 508-560-2642
At home, here are 5 things you as parents/guardians can do to help your worried teenager:
From the NY Times:
1. Normalize Anxiety
Anxiety can be healthy. But not all adolescents, or adults, know that it typically acts as a useful and protective emotion. Accordingly, teenagers sometimes fear that their heightened nerves signal the onset of a full-blown anxiety disorder. They become worried about the fact that they are worried.
Adults can help young people appreciate that healthy anxiety has a purpose: It alerts us to potential threats and helps us move toward safety. “Feeling some anxiety,” we might say calmly, “makes sense right now. You’re having the right reaction to the emerging news about the coronavirus.”
From there, we can encourage teenagers to channel their discomfort into useful action, such as learning about and following the recommended health guidelines.
2. Offer Perspective
For psychologists, anxiety is unhealthy only when it occurs in the absence of a threat — when there is nothing to be worried about at all — or when it reaches heights that are grossly out of proportion to the threat involved, such as when a teenager experiences a panic attack over a minor quiz. We can help adolescents keep their worries about the coronavirus at an appropriate level by making sure they don’t overestimate the dangers or underestimate their ability to protect themselves from those dangers.
Toward this end, we might say, “Right now, the health risk from coronavirus is very low for most Americans.” To this we can add, “And there’s a lot you can do to lower your risk even further: Keep your hands clean and away from your face, avoid anyone who might be coughing or sneezing and protect your immune system by getting enough sleep.”
3. Shift the Spotlight
During difficult times, research suggests that teenagers feel better when they turn their attention to supporting others. After a 2006 flood destroyed a small town in southern Poland, one study found that the teenagers who provided the highest levels of social support to fellow flood victims were the ones who went on to express the most confidence about their ability to face challenges in their own lives.
Knowing this, we can remind teenagers that we wash our hands and follow other health recommendations not only to protect ourselves, but also to help to ease the strain on local medical systems. Along the same lines, adults can note that making personal sacrifices — such as postponing a vacation or staying home if we’re not feeling well — helps to reduce the chance of carrying illness into our own communities. If you are stocking up on groceries in case of being asked to self-quarantine, take the opportunity to talk to your kids about the challenges faced by people in need and consider donating nonperishables to a local food bank.
4. Encourage Distraction
When we fixate on dangers, anxiety grows, and when we turn our attention elsewhere, it shrinks. That said, it might be hard for some teenagers not to obsess about Covid-19 given that the topic pervades headlines and social media, and that concerns about disease spread have been closing schools and causing the cancellation of long-scheduled events.
Further, the constant availability of fresh information about the coronavirus may spur some teenagers (and adults) to compulsively check for news updates. This, however, may offer little emotional relief. Research shows that obtaining clear information about a potential threat helps people feel better, but ambiguous information does nothing to reduce anxiety or the urge to seek reassurance. Remind them not to rely on rumors or unreliable sources.
So long as the updates remain vague, teenagers who are feeling highly anxious about Covid-19 should be encouraged to take a break from seeking, or even accidentally encountering, information about the virus. For example, we might ask teenagers to consider scaling back how often they check their phones for information updates, or to trust that we’ll share any significant news should it arrive. Similarly, we might encourage finding distractions, such as doing their homework or watching a favorite show, while shielding themselves from digital intrusions.
5. Manage Your Own Anxiety
Anxious parents are more likely to have anxious teenagers. This research finding has many possible explanations, but here’s one: young people look to adults for cues about how nervous or relaxed they should be when encountering something new. Wittingly or not, parents are sometimes fearful in a way that puts their children on edge.
Teenagers can tell when adults are saying one thing and feeling another. Offering reassuring words won’t do much good when our own anxiety is riding high. And being worn thin by tension leaves us less able to comfort teenagers and young adults who feel upset about missing events or enjoying spring on their college campuses.
Before trying to support a fretful teenager, tense adults should take steps to calm their own nerves. To do so, they can use the same strategies outlined above.
Modeling a level-headed response is the best way to keep anxiety from getting the better of our teenagers as we all find our way through this new and uncertain challenge.
Local Mental Health / Substance Use Resources to help support you and your family:
Island Wide Youth Collaborative
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Attached are some additional resources and articles on how to talk to your teen about anxiety and the Coronavirus.
Querida comunidade da MVRHS,
Pessoas de todas as idades estão preocupadas com a disseminação do coronavírus. A agitação em nossas rotinas diárias, o colapso financeiro, as novas regras de distanciamento social e a incerteza geral de nossos futuros com o Coronavírus criaram a tempestade perfeita para a preocupação em todos nós. E todas essas incógnitas podem causar uma preocupação ainda maior para aqueles de nós que já estão propensos à ansiedade.
Se você está criando um adolescente, está ciente de que os adolescentes sentem emoções mais intensamente e que pode ser sua experiência atual com o Coronavírus. Embora possa ser difícil, como pais / responsáveis é importante modelar a calma. Em qualquer dia, pode parecer que seu filho não está prestando atenção em você, mas eles procurarão que você avalie o quanto eles devem estar preocupados.
Enquanto estamos todos em casa, aproveite esta oportunidade para ler livros, jogar, fazer arte e se exercitar. Ouça mais profundamente, medite e aprenda. Reflita e faça um diário, pesquise uma época da história em que as pessoas se uniram e venceram, encontrem um poema que inspira e que fala o melhor da humanidade. E o mais importante, mantenha-se saudável, positivo e esteja bem.
Nossa equipe de aconselhamento da MVRHS gostaria de oferecer alguns serviços e recursos para você e suas famílias, na esperança de tornar esse momento um pouco menos estressante para todos.
Se você tiver alguma dúvida, não hesite em entrar em contato com qualquer um de nós.
Tome muito cuidado,
Amy
Serviços de aconselhamento da MVRHS:
Amy Lilavois e Matt Malowski (conselheiros de ajuste escolar) mantêm o horário de expediente virtual por telefone ou no Hangouts do Google entre as 10h e as 14h, de segunda a sexta-feira. Envie uma msg de texto com antecedência para confirmar um horário.
Amy – 508-922-3647
Matt – 508-560-2642
Em casa, aqui estão cinco coisas que vocês, como pais / responsáveis, podem fazer para ajudar seu adolescente preocupado:
Do: NY Times:
1. Normalize a ansiedade
A ansiedade pode ser saudável. Mas nem todos os adolescentes, ou adultos, sabem que normalmente agem como uma emoção útil e protetora. Consequentemente, os adolescentes às vezes temem que seus nervos alterados sinalizem o aparecimento de um transtorno de ansiedade completo. Eles ficam preocupados com o fato de estarem preocupados.
Os adultos podem ajudar os jovens a perceber que healthy anxiety has a purpose: Ele nos alerta para possíveis ameaças e nos ajuda a avançar em direção à segurança. “Sentir alguma ansiedade”, podemos dizer com calma, “faz sentido agora. Você está tendo a reação certa às notícias emergentes sobre o coronavírus.”
A partir daí, podemos incentivar os adolescentes a direcionarem seu desconforto em ações úteis, como aprender e seguir as instruções.
2. Ofereça perspectiva
Para os psicólogos, a ansiedade não é saudável apenas quando ocorre na ausência de uma ameaça – quando não há nada com o que se preocupar – ou quando atinge alturas desproporcionais à proporção da ameaça envolvida, como quando um adolescente tem uma experiência de um ataque de pânico por causa de um pequeno questionário. Podemos ajudar os adolescentes a manter suas preocupações com o coronavírus em um nível apropriado, garantindo que eles não superestimem os perigos ou subestimam sua capacidade de se proteger destes perigos.
Com esse objetivo, poderíamos dizer: “No momento, o risco do coronavírus para a saúde é muito baixo para a maioria dos americanos”. Por isso, podemos acrescentar: “E há muito o que você pode fazer para diminuir ainda mais o risco: mantenha as mãos limpas e afastadas do rosto, evite qualquer pessoa que esteja tossindo ou espirrando e proteja seu sistema imunológico dormindo o suficiente”.
3. Mude o foco
Em tempos difíceis, as pesquisas apontam que os adolescentes se sentem melhor quando voltam sua atenção para apoiar os outros. Depois que uma inundação em 2006 destruiu uma pequena cidade no sul da Polônia, um estudo descobriu que os adolescentes que forneceram os mais altos níveis de apoio social a outras vítimas de inundação foram os que expressaram mais confiança em sua capacidade de enfrentar os desafios por conta própria. vidas.
Sabendo disso, podemos lembrar aos adolescentes que lavamos as mãos e seguimos outras recomendações de saúde não apenas para nos proteger, mas também para ajudar a aliviar a tensão nos sistemas médicos locais. Na mesma linha, os adultos podem observar que fazer sacrifícios pessoais – como adiar férias ou ficar em casa, se não estamos nos sentindo bem – ajuda a reduzir a chance de levar doenças para nossas próprias comunidades. Se você está estocando mantimentos no caso de ser solicitado a se colocar em quarentena, aproveite a oportunidade para conversar com seus filhos sobre os desafios enfrentados pelas pessoas carentes e considere doar produtos não perecíveis para um banco de alimentos local.
4. Incentive a distração
Quando nos fixamos nos perigos, a ansiedade aumenta e, quando voltamos nossa atenção para outro lugar, ela diminui. Dito isto, pode ser difícil para alguns adolescentes não ficarem obcecados com o Covid-19, uma vez que o tópico permeia as manchetes e as mídias sociais, e as preocupações com a disseminação de doenças estão fechando as escolas e causando o cancelamento de eventos programados há muito tempo.
Além disso, a disponibilidade constante de novas informações sobre o coronavírus pode estimular alguns adolescentes (e adultos) a procurar compulsivamente por atualizações de notícias. Isso, no entanto, pode oferecer pouco alívio emocional. Pesquisas mostram que a obtenção de informações claras sobre uma ameaça em potencial ajuda as pessoas a se sentirem melhor, mas informações ambíguas não fazem nada para reduzir a ansiedade ou o desejo de buscar segurança. Lembre-os de não confiarem em boatos ou fontes não confiáveis.
Enquanto as atualizações permanecerem vagas, os adolescentes que se sentem muito ansiosos com o Covid-19 devem ser incentivados a interromper a busca, ou mesmo o encontro acidental, de informações sobre o vírus. Por exemplo, podemos pedir aos adolescentes que pensem em diminuir a frequência com que verificam seus telefones em busca de atualizações de informações ou confiam que compartilharemos notícias significativas, caso cheguem. Da mesma forma, podemos encorajar a encontrar distrações, como fazer a lição de casa ou assistir a um programa favorito, enquanto nos protegemos contra invasões digitais.
5. Controle sua própria ansiedade
Pais ansiosos são mais propensos a ter adolescentes ansiosos. O resultado desta pesquisa tem muitas explicações possíveis, mas eis uma: os jovens procuram dicas de o quanto nervosos ou relaxados devem estar ao encontrar algo novo. Intencionalmente ou não, os pais às vezes têm medo de uma maneira que coloca seus filhos no limite.
Os adolescentes sabem quando os adultos estão dizendo uma coisa e sentindo outra. Oferecer palavras tranquilizadoras não fará muito bem quando nossa própria ansiedade está aumentando. E ser desgastado pela tensão nos deixa menos capazes de confortar adolescentes e adultos jovens que se sentem chateados com a falta de eventos ou com a primavera nos campos da faculdade.
Antes de tentar apoiar um adolescente irritado, os adultos tensos devem tomar medidas para acalmar seus próprios nervos. Para fazer isso, eles podem usar as mesmas estratégias descritas acima.
Modelar uma resposta equilibrada é a melhor maneira de evitar que a ansiedade aumente em nossos adolescentes, pois todos encontraremos o caminho para esse novo e incerto desafio.
Saúde Mental / Substância Local -Use Recursos para ajudar você e sua família:
Island Wide Youth Collaborative
Em anexo estão alguns recursos e artigos adicionais sobre como conversar com seu filho sobre ansiedade e o Coronavírus.